녹내장이란?
녹내장은 안구 내부 압력이 증가하여 시신경을 손상시키는 질환으로, 적절한 치료가 이루어지지 않으면 시력을 손실시킬 수 있는 심각한 증상입니다.
특히 녹내장은 조기발견과 조기치료가 중요합니다. 40대 이상이거나 유전력이 있다면 꾸준한 안과검진이 필수입니다.
녹내장의 주요 원인
녹내장의 주요원인은 안구 내부 눈물의 생성과 배출 과정에서 균형이 깨지는 것으로, 이로 인해 안압이 증가합니다. 녹내장은 주로 아래와 같은 상황에서 발생할 수 있습니다.
1. 고안압: 안압이 높을수록 녹내장 발병 위험이 증가합니다.
안압이 높아지면 일반적으로 초기에는 특별한 증상이 나타나지 않을 수 있습니다. 이것이 녹내장이 침묵한 독사병으로 불리는 이유 중 하나입니다. 녹내장이 진행되면서 시력 손실이 심해질 때까지 환자가 어떤 변화를 느끼지 못할 수 있습니다
그러나 일부 환자들은 안압이 높아지면서 다음과 같은 증상을 경험할 수 있습니다:
- 두통과 눈 통증: 안압이 급격하게 상승할 경우 두통이나 눈 통증이 발생할 수 있습니다.
- 시야 변화: 안압이 증가하면 시신경이 손상되므로 시야에 변화가 생길 수 있습니다. 주변 시야의 희미한 부분이나 어두운 구역이 생길 수 있습니다.
- 빛 둔감 및 반사: 녹내장이 진행되면서 빛에 대한 둔감감이나 반사 감소가 나타날 수 있습니다.
- 글씨가 작게 보임: 글씨나 세부사항을 인식하기 어려워질 수 있습니다.
- 안구 피로 및 불편감: 안압이 높아지면 눈이 피로하고 불편해질 수 있습니다.
- 두통 및 구토: 각막 각도 폐쇄 녹내장과 같이 급격한 안압 상승은 두통, 구토 등을 유발할 수 있습니다.
만약 위와같은 증상이 지속된다면 안압이 높아진 것일 수 있으니 안과에 가셔서 안압검사를 꼭 받아보시길 바랍니다.
2. 근시: 높은 근시(근시성 안와)를 가진 분들은 안구의 구조로 인해 녹내장 발병 위험이 높습니다.
3. 당뇨병: 당뇨병은 눈의 혈관에 영향을 미치며, 이로 인해 녹내장 발병 위험이 높아질 수 있습니다.
그렇다면 녹내장을 치료할 수 있는 방법은 무엇일까요?
최대한 쉬운용어로 설명드리겠습니다.
녹내장 치료법
1. 안압강하제 (안압감소약): 이 약들은 안구 내부의 눈물을 조절하여 안압을 낮춰줍니다. 눈액의 생성을 줄이거나 배출을 도와 안압을 안정시키는 역할을 합니다. 안압강하제는 눈에 점안하거나, 눈에 물리는 형태로 사용됩니다. 이 약들은 안압을 조절하는 데 도움을 주지만, 정기적인 사용이 필요합니다.
2. 레이저 치료: 레이저를 사용하여 녹내장의 압력을 낮추는데 도움을 줄 수 있습니다. '트라벡큘로파스티' 레이저는 눈액의 배출 경로를 개선하고, '주간형 고압성 녹내장'에서 사용되는 '센이트 레이저'는 눈내막을 조절하여 안압을 낮춥니다. 이는 수술 없이도 눈압을 안정시키는 방법으로 사용될 수 있습니다.
3. 수술 치료: 레이저 치료나 약물 치료로 안압을 줄일 수 없을 때, 수술이 고려될 수 있습니다. 대표적으로 '눈내막 제거술'이 있습니다. 수술 치료는 주로 복잡한 상황의 녹내장에서 고려되며, 전문의와 상의한 후 결정해야 합니다.
다행인 것은 단순히 높아진 안압만에 의해 녹내장을 진단하지는 않습니다. 녹내장은 안압뿐만 아니라 시신경상태와 시야 검사 등 다양한 요소를 종합적으로 고려하여 이루어집니다. 그럼에도 불구하고 위 명시한 증상들이 꾸준히 이어진다면 안과에 가능한 빠르게 방문하셔서 조기치료를 받으실 수 있는 것이 가장 현명한 방법입니다.
오늘 소개드린 녹내장의 주요원인과 증상, 치료법에 대해 도움이 되었으면 좋겠습니다.